辽剧是２０世纪５０年代中期产生在辽宁省的地方戏曲剧种。初期称“影剧”“影调戏”，又称“盖平戏”。它一经诞生，就显示出强劲的艺术生命力，受到当地群众的欢迎。根据剧种母体的称谓和产生的地域关系，１９６３年，经辽宁省委、省政府批准定名为辽南戏。今年年初，从辽南戏艺术的发展需要出发，辽宁省文化厅决定将其改称辽剧。

上个世纪６０年代初，辽宁省辽南戏实验剧团在沈阳成立，使辽剧进入了一个新的发展阶段，并涌现出一大批优秀的代表剧目，如《宫门断鞭》、《逼嫁杀店》、《龙凤镜》、《打灶王》、《当箱子》、《花为谁开》等，不但使辽剧音乐得到了进一步的丰富和发展，而且在辽剧的表、导、演及舞台美术等各个方面，都形成了自成一格的风格与特点。同时，造就了一支训练有素、特色鲜明的艺术人才队伍。像辽剧著名编曲马传亮、王信威，演员张广林、陈桂英，编剧曹汀、梁志翼，导演张加本等，均在社会上形成了较大的艺术影响。

辽剧是辽宁省独有的地方戏曲剧种，辽宁人民对它情有独钟，各级政府也十分重视。２０世纪８０年代后，省内举办的各种大型艺术盛会，均有辽剧参加，而且屡获大奖。如《加林与巧珍》、《半庙沟》、《姜云胜》等。特别是《姜》剧，曾被中纪委调入北京进行专场演出，受到首都观众、专家学者及国家领导人的好评。近些年来，由于辽剧经常涉足电视领域，如盖州辽南戏剧团排演的《小工匠》、《杨柳新》，瓦房店排演的《山这边，海那边》等，先后由中央与地方电视台播放；营口戏校学生演的《逼嫁杀店》与《龙凤镜》等剧目也先后进京展演，使辽剧在全国也产生了一定的影响。

辽剧是在辽南皮影戏中“北派影”的基础上发展形成的剧种。辽南皮影戏在当地流传的历史较久，大约清道光末年，当地皮影艺人将关内“老影”的艺术精华与本地皮影艺术相融合，产生了一种独具特色的皮影艺术。这种新的皮影艺术因历史关系只流传于辽南的北部地区，故称“北派影”，至今有近２００年的历史，是当地群众最熟悉、最喜爱的一种民间艺术。辽剧的创始者们就是在“北派影”的基础上，以真人代替影人，用真嗓代替假嗓，并采用老调填新词的方法进行演唱而形成的一种舞台艺术。

辽剧的特点主要体现在音乐方面。辽剧音乐为板腔体，唱腔丰富、板式齐全、曲调优美、通俗流畅、地方韵味浓郁，有表现多种情感的功能。辽剧诞生后，为了更好地表现生活，满足观众不断更新的欣赏需求，在确保剧种音乐风格、特点的基础上，进行了大胆的革新与发展，使辽剧音乐得到了极大的丰富与完善。如原始唱腔中“女腔平唱”的主要功能，从旋律上讲是以表现哀怨、忧伤情感见长的曲调。然而，“二平唱”和“欢腔”的产生，弥补了“女腔平唱”表现欢快喜悦和庄重豪迈情感的不足；为了解决原有音乐中没有反调唱腔，而不利于表现剧中人物痛楚、伤感等特殊情感的缺憾，辽剧著名作曲家王信威，采取了将“男腔平唱”正调移低四度等创作方法，产生了男女同腔同调、同度演唱、曲调低回凄楚、悠扬深沉及各种行当都可选用的“平唱反调”唱腔；“二龙松”唱腔是辽剧最早丰富发展形成的一种腔调，它是由辽剧创始人之一、著名辽剧作曲家马传亮编创的一种曲调优美、开朗明快、表现情感细腻、适应性与可融性较强的旦角专用唱腔。

辽剧诞生４７年，共排演大小剧目１５０多个，培养出较有造诣的演员、演奏员、编剧、编曲等２０多人。目前，辽剧虽然面临严峻的市场竞争，但它仍不失为一种富于特色，富于生命力的地方戏曲剧种。